Trek du Rupshu au Spiti par le Parang-La

Delhi, une nuit avant l'envol vers le Ladakh

Bienvenue en Inde ! Dès la sortie de l'avion, votre expert voyage et votre chauffeur privé vous accueillent à l'aéroport. Le vol depuis la France arrivant généralement en soirée, et le départ pour le Ladakh ayant lieu tôt le lendemain matin, nous vous recommandons de rejoindre un hôtel à proximité de l'aéroport pour une nuit de récupération. Le temps de poser les bagages et de savourer un premier dîner indien — poulet tandoori, tikka masala, chapatis ou samoussas — avant de plonger dans le sommeil. Le Ladakh vous attend dès l'aube !

Nuit à l'hôtel

Survol de l'Himalaya, le voyage commence dans les airs

Réveil aux aurores pour s'envoler vers le Ladakh — mais l'effort en vaut largement la peine. Collez-vous au hublot : ce vol au-dessus de la chaîne himalayenne compte parmi les plus époustouflants de la planète, et l'émotion est déjà là, bien avant l'atterrissage. À Leh, notre responsable sur place vous accueille chaleureusement avant que votre chauffeur privé ne vous conduise à votre chambre d'hôtes. Un dernier briefing pour affiner les détails du trek, puis place au repos — indispensable pour apprivoiser sereinement l'altitude.

Hébergement en chambre d'hôtes

Leh, une journée pour s'acclimater et se laisser charmer

Avant de chausser les chaussures de trek, une journée entière est consacrée à l'acclimatation — étape incontournable pour aborder la suite dans les meilleures conditions. Profitez-en pour flâner dans Leh, cette ancienne cité-carrefour dominée par son palais royal, où se lisent encore les traces d'un riche passé de rencontres entre civilisations. L'architecture, l'art, la religion et les visages souriants des habitants témoignent de cette belle diversité. Craquez pour quelques abricots achetés à une marchande du marché local, puis explorez le vieux bazar et ses trésors artisanaux — les lainages en cachemire, réputés bien au-delà des frontières du Ladakh, méritent qu'on s'y attarde.

Hébergement en chambre d'hôtes

Les grands monastères de la vallée de l'Indus

La matinée prend la direction de l'ouest de la vallée de l'Indus. Premier arrêt au monastère d'Alchi, joyau du XIe siècle et doyen des monastères ladakhis, dont les sanctuaires abritent des fresques et des sculptures d'une finesse incomparable. La visite se poursuit à Likir, le plus influent des monastères de la région, placé sous la direction du frère du Dalaï-Lama — l'occasion d'échanger quelques mots avec les moines bouddhistes. En début d'après-midi, cap sur Nimmu House, une splendide demeure nobiliaire en pierre admirablement restaurée, nichée dans un jardin fleuri. Un havre de sérénité idéal pour se ressourcer avant le début du trek, où un délicieux dîner bio servi dans le jardin vient clore la journée en beauté.

Hébergement en chambre d'hôtes

Cap sur le Rupshu, à la rencontre de votre équipe

Après le petit-déjeuner, votre chauffeur prend la route vers Rumtse, point de départ du trek prévu dès le lendemain. Quittant la vallée de l'Indus, la piste s'élève en lacets serrés jusqu'au deuxième plus haut col routier du monde, perché à 5 260 m. Au fil de la progression, les horizons s'élargissent et les vallées se déploient en vastes espaces sauvages, lumineux et harmonieux. Bienvenue dans le Rupshu, l'un des plateaux désertiques les plus inhospitaliers de la planète, terre des nomades par excellence. L'arrivée au campement est l'occasion de faire connaissance avec votre guide et le reste de l'équipe locale autour d'un thé au beurre salé — le premier d'une longue série !

Premier campement à 4 200 m

Les premiers pas sur l'ancienne route du sel

Le grand départ est là ! Cette première étape s'effectue en douceur, le long de la vallée de Kyamar. Un chemin chargé d'histoire : c'est par ici que transitait jadis le sel extrait du lac Tso Kar, acheminé à dos de mulet jusqu'à Leh et la vallée de l'Indus. Deux rivières se traversent au fil du sentier, tandis que s'étendent autour de vous de vastes plaines verdoyantes encadrées de montagnes aux teintes ocres et mordorées. Un paysage minéral et lunaire, radicalement différent du reste du Ladakh, qui happe le regard et donne envie de ne rien manquer du décor.

Campement près des bergeries de Kyamar à 4 500 m — 4h à 5h de marche / +300 m

À la rencontre des nomades Chang-Pas

La matinée s'ouvre sur une montée progressive vers le col de Kyamar La (5 070 m), d'où le regard embrasse un panorama saisissant sur l'étendue du Changtang. La descente mène dans une vallée vivante seulement quelques mois par an, au rythme des nomades Chang-Pas venus du Tibet. Ces éleveurs itinérants passent toute l'année sous des tentes en toile de yak noir, se déplaçant de pâturage en pâturage avec leurs troupeaux de chèvres, yaks, moutons, ânes et chevaux. Leur subsistance repose en grande partie sur la production et le tissage de la précieuse laine cachemire, dont la réputation dépasse largement les frontières de l'Himalaya. La journée s'achève par le franchissement du col de Mandalchan La (5 200 m) avant de rejoindre le campement de Tisaling.

Campement à Tisaling

Le Changtang et ses trésors sauvages

La matinée débute par une montée accessible vers le col de Shibuk La (5 100 m). Au sommet, dans le seul bruissement des drapeaux de prières colorés, les eaux intenses du lac Tso Kar se révèlent, encerclées de sommets enneigés — un spectacle à couper le souffle. La descente s'engage alors vers les rives du lac, les yeux grands ouverts : grues à cou noir, canards brahminy et autres espèces migratrices animent le ciel et les berges. Sur la route, kiangs — ces ânes sauvages au galop libre —, marmottes et bouquetins ponctuent le paysage. Et pour les plus chanceux, une silhouette furtive pourrait bien être celle du rarissime léopard des neiges.

Campement à 4 500 m — 6h de marche / +300 m

Le lac blanc, entre sel et silence

Le réveil dans ce cadre absolument coupé du monde est un privilège rare. Autour d'un petit-déjeuner, le jeu des ombres et des lumières sur les montagnes érodées et les cimes enneigées offre un spectacle hypnotique, où le temps semble définitivement suspendu. La marche reprend le long de la rive ouest du lac, dont les dépôts de sel sur les berges expliquent le surnom de « lac blanc ». L'étape est régulière et progressive, laissant toute la place à la contemplation. La démesure des paysages invite naturellement au silence et à l'introspection, jusqu'à l'arrivée au campement de Nuruchan.

Campement à 4 500 m — 5h à 6h de marche

Rencontres nomades à Rajun Karu

L'étape du jour s'engage dans une vallée verdoyante, longeant une rivière née de la fonte des glaciers. Le col de Horlam La (4 900 m) se franchit avant la descente vers le campement. L'après-midi est préservée pour le repos — bienvenu après les efforts accumulés. Si les nomades ont établi leur campement à Rajun Karu, de précieuses scènes de vie s'offrent à vous : le grand nettoyage estival des chèvres dans la rivière est un spectacle savoureux. La journée trouve son épilogue idéal autour de quelques tasses de thé salé au beurre de yak frais, partagées dans la chaleur d'une tente nomade, à l'invitation d'une famille Chang-Pa.

Campement à 4 700 m — 7h à 8h de marche

Double col : Kyamuyuri La et Kartse La

La matinée traverse d'abord la plaine parsemée des résidences estivales des nomades, avant une montée en douceur vers le col de Kyamuyuri La (5 430 m). Au sommet, un dernier regard en arrière s'impose : le panorama embrasse l'ensemble du territoire parcouru ces derniers jours, jusqu'au lac Tso Kar qui étincelle sous le soleil matinal. La descente s'effectue dans une large vallée en U jusqu'à Gyamar Barma, où la pause déjeuner permet de recharger les batteries avant d'attaquer le Kartse La (5 380 m), deuxième col de cette journée exigeante. La descente finale vers Gyama s'effectue tranquillement, pour une nuit de sommeil bien méritée après tant d'efforts.

Campement à 5 100 m — 7h à 8h de marche

Le lac Tso Moriri, joyau turquoise du Ladakh

Le col de Yalung Nyau La (5 435 m) attend ce matin — deuxième sommet le plus élevé du trek, et l'un des moments les plus intenses. Au faîte, le souffle coupé autant par l'effort que par la vue, les eaux d'un turquoise saisissant du lac Tso Moriri se dévoilent enfin. La descente amplifie progressivement le panorama, révélant toute la démesure minérale du paysage environnant. Le village de Korzok, seul établissement sédentaire de la région, accueille le campement au bord du lac. Vestige d'une mer intérieure fossilisée depuis plus d'un million d'années, le Tso Moriri est considéré comme le plus beau lac du Ladakh — et il est difficile d'en douter.

Campement à 4 630 m — 5h à 6h de marche

Une journée suspendue au bord du lac

Une semaine de trek déjà — le temps s'est dissous quelque part entre les cols et les vallées. Cette journée de pause au bord du Tso Moriri est une invitation à souffler et à savourer pleinement ce lieu d'exception. Chacun y trouve son rythme : partager le quotidien des nomades, flâner seul ou en groupe sur les rives, ou simplement s'imprégner du silence et de la beauté de cet écosystème unique. Les amoureux de faune sauvage seront aux aguets — un loup tibétain traversant la plaine n'est pas à exclure. Une journée idéale pour recharger les batteries dans un cadre naturellement propice à la contemplation et à la méditation.

Campement à 4 630 m

Longée du lac Tso Moriri, une étape féerique

La marche reprend aujourd'hui pour longer la rive ouest du lac Tso Moriri durant de longues heures, dans un dénivelé quasi inexistant qui invite à la contemplation. Les teintes du lac évoluent au fil des heures et des nuages, passant du turquoise éclatant au bleu pétrole, puis à l'indigo profond — un camaïeu envoûtant et sans cesse renouvelé. En toile de fond, une barrière de montagnes érodées aux teintes rouges et ocre encadre le paysage, tandis qu'au loin se dressent les cimes enneigées de sommets dépassant les 6 000 m : le Chamser Kangri, le Lungser Kangri et les Mentok I et II veillent sur l'horizon.

Campement à 4 500 m — 6h à 7h de marche

Bienvenue dans la vallée de Parang Chu

Au départ de l'extrémité du lac, le paysage minéral se teinte progressivement de nuances verdoyantes. Le franchissement d'une bosse marque le basculement dans la vallée de Parang Chu, où le décor se transforme radicalement. Un large delta se dessine à la confluence de la Parang Chu et de la Phrise Chu, avant que le campement ne s'installe à Nurboo Sumdo, sur la pelouse rase en bordure de rivière. Un emplacement idyllique pour savourer un thé au beurre bien chaud, monter la tente et laisser le reste de l'après-midi au bouquin ou à la méditation.

Campement à 4 500 m — 4h à 5h de marche

En route vers le col de Parang La

Le cap est désormais mis sur le col de Parang La, point culminant du trek que vous atteindrez dans quatre jours. À partir d'ici, les rencontres humaines se feront rares — si rares que même les nomades n'empruntent ce passage qu'exceptionnellement, en raison de l'altitude et de l'exigence du terrain. Un défi personnel d'envergure qui se rapproche à chaque pas. Mais avant d'y penser, sortez les sandales : la traversée des multiples bras de la rivière Phirse Chu précède la remontée d'une large vallée couverte de galets plats en direction du sud. Dans le dos, le lac Tso Moriri se réduit peu à peu à un mince ruban bleu roi à l'horizon.

Campement — 4h à 5h de marche

Passage difficile vers les terres de l'Himachal Pradesh

Le Rupshu est désormais derrière vous — cap sur l'Himachal Pradesh. La progression vers le sud révèle une vallée fermée par de beaux monolithes, encadrée de montagnes désolées aux crêtes déchiquetées plongeant vers le lit de la rivière. Le terrain se fait exigeant : moraines instables, blocs rocheux enchevêtrés et petits éboulis jalonnent le parcours. La marche reprend ensuite à mi-hauteur au-dessus de la rivière, avec une montée assez raide au pied de belles parois dolomitiques, avant de longer une source bienvenue. Un sentier plus praticable conduit enfin jusqu'au campement, établi dans une vaste plaine s'étirant sur la rive droite de la rivière.

Campement à 4 800 m — 4h à 5h de marche

Halte au camp de base du Parang La

Après les efforts de la veille, la journée offre un contraste bienvenu : une belle promenade en douceur à travers les prairies, en suivant le fil de la rivière jusqu'au camp de base du Parang La. Le matin réserve de belles vues sur les hauts sommets himalayens, dont le Pari Lungbi (6 150 m), avant que de magnifiques pics coiffés de glace ne s'imposent dans le paysage. Une seule épreuve vient pimenter cette étape tranquille : la traversée à gué du confluent de deux rivières, dont la Parang Chu. Le campement s'installe à 5 080 m, dans une crique encaissée au milieu des roches brutes — aux portes du grand col.

Campement à 5 000 m — 5h à 6h de marche

Ascension du Parang La, l’un des cols les plus emblématiques du Ladakh 

Départ très tôt, vers cinq heures du matin, pour profiter de la fraîcheur matinale et commencer la montée vers le Parang La culminant à 5600 m d’altitude. L’itinéraire débute sur la langue glaciaire avant que la pente ne devienne plus douce en atteignant un vaste plateau de glace. Quelques lacets sur une pente enneigée permettent ensuite d’atteindre le col du Parang La. Une fois au sommet, heureux de votre réussite, vous prenez le temps d’admirer un panorama exceptionnel sur la vallée du Spiti. Un moment intense, empreint d’émotion et de sérénité propre à la haute montagne. Longue descente en direction d’un alpage d’altitude offrant une vue remarquable sur les falaises dominant la Parilungbi Chu.

Campement à 4560 m -  5 à 6 heures de marche.

Dernière journée de marche

Après une nuit reposante, vous reprenez tranquillement le sentier. Une fois un petit col franchi, vous suivez un chemin agréable et progressif en direction de Kibber, où apparaissent peu à peu des champs cultivés et quelques habitations isolées. En route, vous faites une pause sur un belvédère dominant une gorge étroite, au-delà de laquelle se dévoile le village de Kibber, point d’arrivée de votre trek et l’un des villages les plus élevés de l’Himalaya. Vous descendez ensuite le long de la gorge puis empruntez un joli sentier de terre menant au chorten marquant l’entrée du village. Le soir, vous célébrez la fin de l’aventure avec toute votre équipe. Un souvenir inoubliable qui restera longtemps gravé dans votre mémoire.

Campement à 4200 m. 5 à 6 heures de marche.

Retour à Kaza

Le petit-déjeuner à Kibber se prend sans se presser, dans ce village perché aux allures tibétaines. Avant de descendre sur Kaza, un arrêt s'impose au monastère de Kye. Juché sur son éperon rocheux et hérissé de cellules de moines, il est difficile de détacher le regard. La vue sur la vallée du Spiti depuis là-haut est saisissante : les parcelles cultivées en contrebas tranchent avec l'aridité des pentes alentour. À Kaza, le retour à l'hôtel a un goût particulier — une douche chaude après ces journées en altitude, ça ne se refuse pas.

Nuit à l'hôtel