Informations locales sur le Ladakh

Retrouvez toutes les informations locales avant votre trek au Ladakh : géographie, régions, culture...

Géographie du Ladakh

Le Ladakh, haute terre perchée sur le plateau tibétain, est d’une beauté saisissante. Ce désert d’altitude parsemé d’oasis abrite des populations à majorité bouddhiste réputées pour leur gentillesse et leur nonchalance, et offre une multitude de trek Ladakh et voyages Himalaya hors du commun.

Régions du Ladakh

Vous pouvez faire un trek au Ladakh - Zanskar dans plus régions du Ladakh - Zanskar :

• régions du Ladakh est Leh et ses environs, qui constitue le centre politique et culturel du Ladakh et abrite de nombreux monastères parmi les plus renommés.
• Une seconde région du Ladakh est le Purig ou bas Ladakh. Les paysages y sont plus sauvages et la vallée, plus encaissée mais à une altitude plus faible, permet plus de cultures, notamment celle des abricots.
• Kargil a une population majoritairement musulmane, annonçant le Cachemire tout proche.
• Une autre région du Ladakh est la Nubra est composée des vallées du Shyok et de la Nubra. Vous pouvez y accéder par le col carrossable le plus haut du monde, le Khardung La (5 600m). L’altitude moyenne y est moins élevée que dans les autres vallées du Ladakh, les cultures y sont donc plus abondantes et diversifiées. La Nubra est l’une des branches de la fameuse Route de la Soie comme en témoigne quelques vieilles familles du Turkestan chinois et leurs chameaux de Bactriane.
• Le Changtang, région de hauts plateaux désertiques est situé près de la frontière tibétaine. L’altitude moyenne de 4 000 mètres, permet les pâturages mais pas les cultures. Les habitants sont pour la plupart des nomades, appelés Champas, qui suivent leurs troupeaux de chèvres, moutons, yacks et dzos (croisement du yack et de la vache). Ils vendent la laine de leur chèvre : la Pashmina (laine chaude, douce et chère !). C’est la région des lacs (Tso Moriri, Tso Kar…).
• La dernière région du Ladakh que vous pouvez visiter est le Zanskar est situé au Sud de la vallée de l’Indus et le Cachemire. Seule une piste partant de Khaltse permet d'y aller en voiture depuis quelques années, sauf l'hiver. Durant cette saison, une voie originale s'ouvre pendant quelques semaines, sur la rivière Zanskar gelée (on l'appelle alors Chadar) et permet un trafic avec Leh, la capitale du Ladakh. Un projet de route est en cours dans ces gorges très encaissées, mais de nombreux problèmes techniques et géologiques repoussent sans cesse l'échéance.

Langues parlées au Ladakh

« Jule ! Jule ! ». C’est ainsi que les Ladakhis accueillent les visiteurs avec le sourire.

Cette vaste région de culture bouddhiste, avec ses hauts paysages secs et désolés, constitue une extension du Tibet, tant d’un point de vue géographique que culturel. Le Ladakhi est une forme traditionnelle de Tibétain. La seconde langue parlée au Ladakh la plus usitée est l’Urdu, proche du Hindi, utilisée par les musulmans.

Religions au Ladakh

La religion au Ladakh la plus importante est celle des bouddhistes. La culture ladakhie traditionnelle est caractérisée par une grande sérénité. Les Ladakhis opposent à la rudesse, aux difficultés de la vie quotidienne, un courage et une ténacité, une bonne humeur qui d’emblée les rendent sympathiques.

Le Bouddhisme fut introduit comme principale religion au Ladakh via le Cachemire au début de l’ère chrétienne mais n’atteignit que l’élite. Il fallut attendre le 10e siècle pour que le bouddhisme tibétain, le lamaïsme, connaisse un grand essor et soit largement diffusé dans toutes les couches de la société grâce à l’appui des souverains locaux. Depuis, le lamaïsme, terme soulignant le rôle éminent joué par le maître spirituel -le lama- y est fermement établi avec de nombreux monastères et une population d’environ 2000 membres aujourd’hui (3,5% de la population bouddhiste).

L’église lamaïque, élément essentiel de la société ladakhie, entretient des liens étroits avec la communauté des laïcs, qui lui sert de base de recrutement et lui assure un soutien matériel (donations).

L’originalité du lamaïsme tient surtout en l’appropriation des croyances et des pratiques magiques ancestrales du monde tibétain.

De nombreux éléments de rites et de la symbolique bön (la religion ancestrale du Tibet) ont été assimilés dans le lamaïsme, ce qui explique la masse de déités aux allures féroces, à l’origine des démons de la religion bön, qui sont propres au panthéon tibétain.

Culture au Ladakh

Les Ladakhis sont en majorité des sédentaires. Paysans et artisans, ils vivent dans les oasis, le long des torrents qui descendent des glaciers et irriguent leurs champs d’orge, de luzerne et de blé. Ils construisent des maisons de brique de boue crue, martèlent des bols de métal, filent et tissent des robes de laine. S’ils ont délaissé la vie pastorale à temps plein, ils restent des nomades dans l’âme, et n’hésitent pas à parcourir des distances considérables pour assister aux fêtes données dans les monastères ou pour commercer pendant quelques mois par an. Les nomades ou champas, bergers et caravaniers, parcourent les steppes des hauts plateaux à la recherche de pâturages pour leurs troupeaux (yaks, moutons et chèvres) ou pour commercer. Ils sont les seuls habitants du Rupshu.

Ces errants du Ladakh ne possèdent rien ou presque rien, hormis leurs troupeaux et tirent le plus clair de leur revenu de la laine. Dans les basses vallées, ils vont chercher des céréales, des étoffes, des épices ou encore du sucre. En échange, ils apportent le sel qu’ils ramassent au bord des lacs salés, mais aussi le beurre, et surtout la laine de leurs bêtes. Le duvet récolté entre les longs poils de chèvre, appelé Pashmina, est descendu jusque dans la vallée du Cachemire, où il est admirablement tissé et vendu très cher en Occident.

Les habitants de ces hautes terres n’ont pas la vie facile : le travail est dur et intense pendant les quatre mois d’été et l’hiver est rude et long.

Monuments au Ladakh

Monastères au Ladakh

Le bouddhisme tibétain comprend quatre grandes écoles :

• Kagyupa
• Sakyapa
• Nyingmapa (Bonnets Rouges)
• Gelukpa (Bonnets Jaunes)

La plupart des monastères au Ladakh appartiennent aux ordres Kagyupa et Gelukpa (dirigé par le Dalaï Lama). Il n’existe aucun esprit de compétition ni d’antagonismes entre ces ordres.

Les monastères au Ladakh sont désignés sous le nom de « gompa ». Souvent bâti au voisinage d’un village, seule sa position en hauteur marque la distance qui le sépare du monde des villageois avec lequel il entretient des relations étroites et quotidiennes.

Tous les grands monastères au Ladakh comprennent un Dhukhang (salle d’assemblées), un Lhakhang, « Maison des Dieux », chapelle réservée à la divinité principale, et des cellules d’habitation. Le Dhukhang est la pièce la plus vaste, équipée de coussins et de tables basses où les moines s’installent pendant les prières et les cérémonies. Dans les petits monastères, une seule pièce peut servir de salle de réunion et de chapelle.

La plupart du temps, il y a à l’entrée une iconographie représentant la Roue de la Vie et à l’intérieur une statue du Bouddha, entourée de disciples ou de gardiens. Moines et fidèles s’y réunissent à l’occasion des grandes fêtes du calendrier lamaïque.

Monastères de la vallée de l’Indus :

• Le monastère de Namgyal Tsemo, construit au début du 16e siècle, est situé au-dessus du Palais de Leh. Vue imprenable sur Leh et la vallée de l’Indus.
• Thiksey (20 km) : ce fantastique ensemble architectural de l’ordre gelukpa, fut bâti au 15e siècle. Il couvre de haut en bas une colline à mi-chemin entre Leh et Hemis. Une centaine de moines y résident.
• Matho (30 km) : édifié sur une colline, c’est le seul monastère ladakhi de l’ordre sakyapa. De la Gompa, la vue sur la vallée est admirable.
• Hemis (43 km) : situé dans un vallon latéral de la rive gauche de l’Indus, Hemis est actuellement le plus grand monastère du Ladakh et 500 moines y sont attachés. Fondé en 1630 par un moine de l’ordre Kagyupa.
• Spituk (7 km) : dominant l’Indus, la Gompa Gelukpa construite au 15e siècle, offre une vue étendue sur la vallée.
• Phyang (17 km) : fondé en 1530, le monastère Kagyupa, il abrite trois temples.
• Alchi (88 km) : c’est l’un des plus anciens monastères du Ladakh (11ème siècle) et il représente au niveau iconographique l’ensemble le plus intéressant de la région. Les peintures relèvent de la tradition des artistes cachemiris.
• Likir (58 km) : ce monastère Gelukpa extrêmement préservé fut édifié en 1065. Le supérieur est un jeune frère du Dalaï Lama. Une centaine de moines y résident.
• Rizong : la « forteresse de la montagne ». Ce monastère Gelukpa perché dans un site fantastique est le plus récent du Ladakh, construit il y a un peu plus d’un siècle.
• Lamayuru : c’est l’un des plus anciens monastères (10ème siècle) ladakhis. Il offre un point de vue extraordinaire sur la vallée de l’Indus et la chaîne de montagne qui la surplombe.