Voyage spirituel au Kashmir et Ladakh

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport pour prendre le vol domestique pour Srinagar (départ 11h30 - arrivée à 12h55).
Transfert à votre hébergement, un houseboat aménagé en hôtel suivi du déjeuner.
L'après-midi est consacrée à la visite de Srinagar. ("Sri" signifie Lakshmi ou richesse et "Nagar" signifie une ville).
Vous découvrez les jardins moghols, le jardin du plaisir, "Nishat",  construit par Asif Khan, beau-frère de Jehangir, en 1632, la demeure de l'amour, "Shalimar", construite par Jehangir pour sa femme l'impératrice Noor Jehan et le jardin Cheshmashahi, une source royale. Tous les jardins sont situés sur la rive du lac Dal avec les montagnes Zabarwan en arrière-plan. 

En soirée, vous faîtes une promenade d'une heure en shikara sur le lac Dal. Vous verrez des jardins flottants et des jardins potagers et vous découvrirez la vie aquatique de Srinagar. Au retour vous visitez le marché d'artisanat local où vous pouvez admirer les articles sculptés à la main à partir de machines à papier et de bois de noyer.        

Dîner et nuitée dans la houseboat.
       

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route vers Pahalgam, au Kashmir, La vallée des Bergers, (temps de route 3h) à travers les champs de safran. Pahalgam est une station montagneuse située à 2740 mètres d'altitude. En route, visite des ruines d'Awantipura, temple de Vishnu vieux de 1100 ans et le temple Martand, dédié au Dieu Soleil. Avant l'arrivée à Anantnag, admirez un étang rempli de poissons sacrés qui est considéré comme une création du Seigneur Shiva et traversez la forêt de pins et longez la rivière Lidder. 

Dîner et nuitée dans le Houseboat

Après le petit-déjeuner, départ pour Sonamarg, la prairie d'Or, située dans la vallée de Sindh, parsemée de fleurs et entourée de montagnes (temps de route 3h). Sonamarg est également le point de départ de treks intéressants vers la haute altitude des lacs himalayens. La rivière Sindh qui serpente dans la vallée regorge de truites. Vous visitez Island Retreat Park, 4 km avant le marché principal de Sonamarg, un delta au milieu de la rivière Sindh. Il s'agit d'une halte commune pour les voyageurs. Le pont en bois qui enjambe la rivière Roaring mène au parc, ce qui en fait une scène mémorable.
À l'arrivée à Sonamarg, transfert à l'hôtel, après-midi consacrée à la visite de Sonamarg.         

Dîner et nuitée à Sonamarg

Après le petit-déjeuner, route vers Kargil (temps de route 4h), avec la traversée du célèbre col de Zodjila, du village de Drass, deuxième endroit le plus froid du monde, avec un énorme gradient de température entre l’hiver et l’été. En route, admirez la vue magnifique sur les pics célèbres de la guerre de Kargil (Tiger, Tolling) depuis le site du mémorial de la guerre de Vijay. Vous atteignez Kargil dans la soirée.

Dîner et nuitée à Kargil

Vous ferez route en direction de paysages lunaires pour découvrir un des plus vieux monastères du Ladakh, fondé au Xème siècle : Lamayuru (temps de route 5h).  En chemin, arrêt à Mulbek, devant la sculpture médiévale du Maitreya de 7m de haut.

Arrivée et visite de Lamayaru, étonnant promontoire dont la beauté contraste avec l'aridité du vallon. Le site est absolument grandiose et sera l’occasion d’une belle marche. Lamayuru surplombe en effet un ancien lac asséché depuis des centaines d’années et domine le village au fond de la vallée. Selon la légende il aurait été construit vers la fin du XVIe : le roi, victime de la vengeance d’un Naga après avoir fait construire un canal au monastère d’Hémis, contracta une lèpre déclarée incurable ! Il fut guéri par un moine qui méditait dans une grotte au mont Kailash. Pour le remercier, le roi fit édifier Lamayuru et lui attribua de nombreux privilèges. Découverte du village et du monastère.   

Aujourd’hui vous partez à la découverte de l’oasis d’Alchi – de son village et de ses temples – l'un des sites les plus intéressants du Ladakh, représentant le couronnement de l’art indo-tibétain du Ladakh. Datant du 12ème siècle, Alchi est classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous explorez cette oasis verdoyante en commençant par une marche à travers le dédale de ruelles piétonnes du village d’Alchi. Vous apercevez les vergers d’arbres fruitiers qui bordent les rives des ruisseaux et rivières sous le ciel bleu et le soleil rayonnant du Ladakh. 

Continuation vers Likir, monastère appartenant à l’ordre Gelupa, (XIe) recelant de très belles statues et une intéressante collection de thanka. Un dernier arrêt pour découvrir la forteresse de Basgo, ancienne capitale du Ladakh entre le XVe et le XVIIe, site stratégique pour le contrôle des caravanes entre le haut et le bas Ladakh.        

Arrivée à Leh en fin de journée
Nuitée à Leh      

Après le petit déjeuner, direction le monastère de Thiksey. Construit au sommet d’une colline rocheuse, cet ensemble monastique ressemble au Potala de la cité interdite de Lhassa au Tibet. Il abrite une immense statue du Bouddha du futur, le Bouddha Maitreya, dont la pureté du regard invite au recueillement intérieur. Etagées sur les flancs d'une colline, les innombrables cellules blanches des moines guident le regard vers les temples qui les dominent. Le temple ancien conserve de très belles architectures de bois traditionnelles, articulées autour de piliers sculptés et des peintures de très belle qualité.

Vous découvrez ensuite le monastère d'Hemis, célèbre pour sa gigantesque thanka déployée tous les douze ans, lors de la Fête des Ornements de Naropa ! Hémis accueille la plus vaste communauté monastique du Ladakh. Ce monastère de l'école Kagyupa fut richement doté par la famille royale qui souhaitait ainsi contrebalancer l'influence de l'école Gelupa, omniprésente dans la région. Dans la cour d'accès, d'anciennes peintures évoquent les vies des quatre-vingt-quatre mahasiddhas, ces laïcs indiens qui surent atteindre l'éveil sans suivre les voies traditionnelles. Le Duskhang et le Nyimalakhang conservent ainsi respectivement de très belles architectures de bois avec des piliers en nuages et des fresques du XVIIe siècle, d'une grande qualité.      

En fin de journée, visite du site de Shey dans la vallée de l'Indus, près de Tiksey, avec les ruines de l'ancienne fastueuse capitale des premiers rois du Ladakh qui découpent aujourd'hui leurs lignes sinueuses sur la crête d'une arête rocheuse. C'est un impressionnant ensemble de stupa et un temple qui abrite une statue monumentale du Bouddha, en cuivre doré, érigée au XVIIe siècle par des artistes népalais sont les seules fondations royales à avoir survécu aux injures des siècles. Vous rencontrez une communauté de moniales bouddhistes que Jacques Vigne connaît, puisqu’il a effectué une semaine de retraite chez elles dans son premier séjour au Ladakh.                                                                                  

Retour à Leh pour explorer une dernière fois le le coeur de la vieille ville.  

Nuitée à Leh                                                                                                                                       

Ce matin, vous prenez la route pour rejoindre la vallée de la Nubra encore appelée la vallée des fleurs... (temps de route 5h) une large plaine au nord du Ladakh menant à de spectaculaires dunes de sable.
Vous traversez Khardung La, un col situé à 5300 m d’altitude, le plus haut col carrossable au monde. La montée à travers une série de zigzags offre une vue panoramique vertigineuse !
Arrêtez-vous un instant pour contempler le panorama et avoir le souffle coupé.

Après le déjeuner, au fond de la vallée, vous traversez un surprenant désert.
Ensuite, une longue descente vous mène jusqu’à la vallée de la Nubra.

Nuitée à Hunder

Retraite au monastère de Diskit. Le monastère de Diskit perché à flanc de montagne, offre une vue imprenable sur la vallée. Un Bouddha de 90 mètres de haut protège les habitants de la région.
Nombreuses méditations guidées par Jacques Vigne, dans ce cadre hautement traditionnel.                                                                                                                         

Après le petit-déjeuner, départ pour l'aéroport afin de prendre le vol pour Delhi (départ à 12h20 et arrivée à Delhi à 13h40).
Accueil et transfert à l'hôtel, déjeuner à l'arrivée, visite du temple sikh Gurudwara Bangla Sahib en soirée. Bâti à la fin du 18ème siècle tout de marbre blanc, il est le temple sikh le plus vaste de la ville et frappe par l’atmosphère de dévotion qui y règne. Prières, prosternations et offrandes sont effectuées rituellement par les nombreux fidèles qui se pressent devant le Granth Sahib, le livre saint du sikhisme. En ressortant vous pourrez admirer le bassin béni dont l’eau aurait des pouvoirs de guérison. Toujours en activité, il continue à être vénéré par les fidèles.

Dîner et nuitée à Delhi